Novice 
Odličje sv. Cirila in Metoda Društvu prijateljev Svete dežele za zvesto služenje Cerkvi med Slovenci
Upokojeni koprski škof msgr. dr. Jurij Bizjak je v soboto, 16. maja 2026, med sveto mašo v brezjanski baziliki ob 30-letnici delovanja Društva prijateljev Svete dežele p. Petru Lavrihu OFM izročil Odličje sv. Cirila in Metoda za zvesto služenje Cerkvi med Slovenci.
Slovenski škofje so na 153. redni seji Slovenske škofovske konference, ki je potekala 16. marca 2026, sprejeli sklep, da podelijo odličje sv. Cirila in Metoda Društvu prijeteljev Svete dežele za zvesto služenje Cerkvi med Slovenci.
Utemeljitev priznanja
Društvo prijateljev Svete dežele že tri desetletja povezuje slovenske vernike s kraji, kjer se je uresničilo odrešenjsko delo našega Gospoda Jezusa Kristusa. V tesnem sodelovanju s Komisariatom za Sveto deželo in pod duhovnim vodstvom slovenskih frančiškanov, ki so že šeststo let varuhi svetih krajev, je društvo zraslo v eno prepoznavnejših oblik laiškega apostolata pri nas. Njegovo poslanstvo se uresničuje na štirih med seboj prepletenih področjih, ki vsako po svoje pričajo o zvestobi evangeliju.
Temeljno mesto med njimi imajo romanja v Sveto deželo, ki jih društvo spodbuja in prireja. Ta niso zgolj potovanja, temveč duhovne poti, na katerih verniki vstopajo v neposreden stik s svetopisemskimi kraji, poglabljajo svojo vero in se osebno srečujejo z zgodovino odrešenja. Tako društvo krepi duhovno identiteto slovenskih kristjanov in jim pomaga, da evangelij dejavneje živijo v vsakdanu.
Iz romanj naravno izhaja tudi evangelizacijsko delo, s katerim društvo pomembno prispeva k življenju Katoliške Cerkve v Sloveniji. S predavanji, srečanji, publikacijami, vodnikom po Sveti deželi in dokumentarnim filmom širi znanje o Svetem pismu in svetih krajih ter spodbuja vernike k dejavnejšemu sodelovanju v župnijskem in škofijskem življenju. Takšno prizadevanje je še zlasti dragoceno v času, ko Cerkev išče nove poti za oznanjevanje Kristusovega sporočila sodobnemu človeku.
Pričevanje vere ne ostaja le pri besedi, temveč se prelije tudi v dejanja. Skupaj s Komisariatom za Sveto deželo društvo zbira sredstva za kristjane v Sveti deželi, s posebnim poudarkom na šolstvu. Ta podpora ni le dobrodelno dejanje, ampak izraz žive solidarnosti z brati in sestrami, ki vero ohranjajo v zahtevnih razmerah. Med trajne sadove njihovega prizadevanja sodi tudi blagoslov barvnega okna Brezjanske Marije Pomagaj ob baziliki Oznanjenja v Nazaretu, ki v deželi Jezusovega rojstva priča o veri slovenskega naroda.
Vse to delo pa nazadnje izvira iz molitve in se vanjo vrača. Društvo nenehno spodbuja molitev za mir v Sveti deželi in na Bližnjem vzhodu; v času konfliktov njegove molitvene pobude združujejo vernike v prošnji za spravo in mir, kar se v polnosti ujema z naukom Cerkve o miru kot sadu pravičnosti. Prav ta molitveni vidik postavlja vse drugo delo v luč krščanske vere in mu daje pravo duhovno težo.
S podelitvijo Odličja sv. Cirila in Metoda slovenski škofje izrekajo iskreno hvaležnost predsedniku društva p. Petru Lavrihu OFM, vsem članicam in članom, dobrotnikom ter sodelavcem za trideset let predane službe Cerkvi in slovenskim vernikom. Naj bo to priznanje obenem spodbuda za nadaljnje delo in navdih drugim cerkvenim skupnostim, ki si v slovenskem prostoru prizadevajo za žive vezi med Katoliško Cerkvijo v Sloveniji in deželo, ki nam je duhovna domovina.
Slovenski škofje iskreno čestitajo članom Društva prijateljev Svete dežele ter p. Petru Lavrihu OFM.
